2024. január 8-án 130 éve született SZENT MAKSYMILIAN KOLBE lengyel ferences rendi szerzetes

A nácik az auschwitzi koncentrációs táborba zárták, ahonnan 1941 júliusában egy rabnak sikerült megszöknie. Az SS-táborparancsnok kollektív büntetésül azt találta ki, hogy kiválogat tíz embert, akiket bezár egy ablaktalan betonbunkerbe, és halálra éhezteti őket. A rabok közül Kolbét, a 16 670-es számú rabot nem választotta ki, kiválasztotta viszont az 5659-es foglyot, egy kétgyermekes lengyel családapát. És ekkor Kolbe kilépett a rabok sorfalából, térdre esett az SS-tiszt előtt, és így könyörgött hozzá: "Válasszon engem az 5659-es helyett". A táborparancsnok meghökkent: "Kicsoda maga?" - kérdezte. - "Katolikus pap vagyok - mondta Kolbe -, hét évvel idősebb, mint az 5659-es, és rosszabb munkaerő". "Vigyék" - mondta a parancsnok. A tíz rab, Kolbéval az élen énekelve ment be a bunkerbe, és még napokig énekeltek bent is. Aztán sorra haltak éhen. Az SS-ek azonban végül nem győzték kivárni valamennyiük halálát, kellett a hely másoknak, így a négy életben maradt fogoly karjába karbolsavat fecskendeztek. Kolbe volt az utolsó, és az egyetlen, aki ülve várta a halált. Nyitott szemmel.

Az 5659-es rab, Franciszek Gajowniczek túlélte a koncentrációs tábor borzalmait és kiszabadult az auschwitzi lágerből. Később visszatért szenvedéseinek helyszínére, hogy adózzon egy Kolbe nevű egyszerű pap emlékének, aki az életét adta érte, felebarátjáért. Kolbe halálával azonban még nincs vége a történetnek. 1982. október 10-én ugyanis II. János Pál pápa a lengyel állam, a lengyel, a német és az éppen Rómában tartózkodott magyar püspökök előtt szentté avatta Maksymilian Kolbét, a mártír ferences szerzetest. A háromórás szertartáson egyébként ott volt az egykori 5659-es fogoly is. (Kalendárium Press)