2025. május 8-án 90 éve született JACKIE CHARLTON angol labdarúgó

Ma bizonyára Írországban is jó szívvel emlékeznek rá, s ez kész csoda, így nem árt még egyszer hangsúlyozni: az írek egyik legnagyobb kedvence egy ősellenség volt, azaz angol! Maga Jack sem gondolta volna, amikor elvállalta az ír labdarúgó válogatott szövetségi kapitányi tisztét, hogy egyszer még az ír főváros, Dublin máig egyetlen angol díszpolgára lesz. (Egyébként ezt a megtiszteltetést előtte külföldiként csak az akkortájt börtönben sínylődő Nelson Mandela és a népszerű amerikai elnök John Kennedy érdemelte ki.)

Jack korábban focistaként sok borsot tört az írek orra alá, hiszen amikor pályára lépett ellenük, általában alaposan elverték a szegény rokont. Charlton klubszinten a Leeds Unitedben rúgta a bőrt, amely 95-ször kötött ki az ellenfél csapatának kapujában, úgyhogy a sikerekből ő is alaposan kivette a részét. Hazája egyik legjobb focistája volt, így természetesen bekerült a válogatottba is, s döntő része volt az 1966-os világbajnoki siker kivívásában. 1972-ben vonult vissza, s több csapatot edzett - váltakozó sikerrel. 1986-ban érkezett el a nevezetes dátum, amikor felkérték az igencsak gyengécske ír nemzeti tizenegy vezetésére. És Jack csodát csinált a zöld szigeten, 1988-ban Írország óriási szenzációt keltve bekerült az Európa-bajnokság nyolcas döntőjébe, majd a korábban lesajnált írek az ő vezetésével kiharcolták az 1990-es és az 1994-es világbajnoki döntőbe jutást. Ezt pedig még a legoptimistább ír futballszurkolók sem merték remélni.

De persze nem csak ez magyarázza Jackie máig tartó hallatlan népszerűségét, hanem közvetlen személyisége, kiváló, fanyar humora is, no meg, hogy szerette a sört. És annál nagyobb megtiszteltetés egy angolt nem érhet Írországban, mint amivel ő büszkélkedhetett; ha betért egy kocsmába, nem fordulhatott elő, hogy ő fizesse az első kört. Sajnos már nem teheti, a nagyszerű sportember 2020-ban hunyt el. (Kalendárium Press)